“Já passei por tantas coisas ruins na vida que só quero transmitir
coisas boas para as pessoas”, essa é a filosofia do simpático e risonho
Dave Riley, 63 anos, principal atração de hoje do Oi Blues by Night, que
acontece no Downtown Pub. O cantor e guitarrista lutou na Guerra do
Vietnã, trabalhou durante 25 anos numa penitenciária na maior parte do
tempo sob efeito de drogas, participou como figurante do filme Os irmãos
cara de pau, sofreu um grave acidente, mas foi salvo pela vontade de
cantar e empunhar sua guitarra. Participam do evento as locais Uptown
Band e Lady Murphy.

Em 1961, Dave Riley foi morar em Chicago com
os seus pais. Eles haviam se mudado para a cidade anteriormente para
trabalharem numa plantação de algodão. A família também mantinha um
grupo de música gospel, The Riley Singers, e seu pai era pastor
evangélico.

Para infelicidade de sua família religiosa e felicidade dos amantes
do blues, o ainda pré-adolescente presenciou uma apresentação do mestre
Howlin’ Wolf e se apaixonou de vez por essa manifestação da cultura
popular de raiz americana.

Quando terminou o colegial, o jovem
músico foi convocado para lutar na Guerra do Vietnã. Na cidade de
Seattle, antes de se transferir para o inferno dos campos de batalha,
Dave Riley tomou contato com a música de Jimi Hendrix. Depois de ouvir,
se espantar e se envergonhar por até então não conhecer o talento do
mais influente guitarrista de todos os tempos, Riley foi assistir a show
de Jimi. “Fiquei bem na frente e o cara botou pra quebrar durante duas
horas sem parar”, conta.

Ele chegou a lutar por um ano no Vietnã. Porém,
quando descobriram que era músico, foi retirado da ação e convocado a
entreter seus colegas soldados nos quartéis, para aliviá-los da tensão
no front.

De volta à vida civil, Dave Riley trabalhou durante 25
anos na penitenciária de Illinois. Ficava na maior parte do tempo sob o
efeito do álcool e outras drogas. Vícios que contraiu durante os tempos
da guerra e que largou em 1989. Foi no presídio, inclusive, onde foram
gravadas cenas do primeiro filme dos Irmãos cara de pau, do qual
participou. “Até hoje recebo cheques por conta dessa participação”, diz.
Em 1998, ele sofreu um grave acidente de carro e teve um trauma no
pescoço. Contrariando o pessimismo dos médicos, se recuperou e voltou a
tocar.

Além de se apresentar ao lado de Muddy Waters, Junior Wells, Buddy
Guy e do ídoloHowlin’ Wolf, Dave Riley foi um grande amigo de Ike Turner
– o qual, segundo ele, nunca bateu na cantora Tina Turner. “Ike era uma
pessoa muito legal. Chegou até a emprestar 20 mil dólares para Albert
King (outro grande nome do blues americano) e nunca cobrou por isso”.

King
é outra figura amada por Riley. Em oposição aos famosos Ray Charles
(“uma das piores pessoas que já conheci, mas um grande cantor”) e B.B.
King. “Não ajuda ninguém e só convida para tocar com ele grandes
estrelas do pop”, dispara. Outra revelação de Riley: “Little Richard não
é gay, cara. Isso é lenda!”.